Santos[bewerken]

Neymar debuteerde in maart 2009 in de hoofdmacht van Santos, waar hij sinds 2003 de jeugdopleiding doorliep en in augustus 2011 zijn verbintenis verlengde tot aan de zomer van 2014. In 2011 won hij de Bola de Ouro, de prijs voor beste voetballer in de Braziliaanse Série A en de FIFA Puskàs Award voor het scoren van het mooiste doelpunt van het voorbije jaar. In 2011 en 2012 werd hij verkozen tot beste voetballer in Zuid-Amerika, terwijl hij in 2010, 2011 en 2012 de prijs won van topschutter in de Braziliaanse competitie. Neymar speelde meer dan 200 keer voor Santos en maakte daarin 136 doelpunten.

Barcelona[bewerken]

Op 3 juni 2013 werd Neymar officieel gepresenteerd bij FC Barcelona. Onder het toeziend oog van tienduizenden toeschouwers maakte hij een ereronde door het Camp Nou, waarna hij medisch gekeurd werd en officieel zijn handtekening zette onder een vijfjarig contract. Neymar zou de Catalaanse topclub in totaal rond de 57 miljoen euro hebben gekost.[1][2] Hij debuteerde op de eerste speeldag van het seizoen 2013/14 tegen Levante UD. Hij viel na 64 minuten bij een 6–0 stand in voor Alexis Sánchez. Barça won in eigen stadion met 7–0. Op 22 augustus 2013 maakte hij zijn eerste doelpunt voor Barcelona: met het hoofd in de Spaanse Supercopa tegen Atlético Madrid. Hij speelde uiteindelijk in zijn eerste seizoen in de Spaanse competitie 26 duels. In de UEFA Champions League stond hij tienmaal op het veld.[3]

Interlandcarrière[bewerken]

Nadat Braziliaans bondscoach Dunga na het wereldkampioenschap voetbal 2010 vervangen werd door Mano Menezes, liet deze Neymar in de eerste interland onder zijn leiding debuteren. Hij begon op 10 augustus 2010 in de basis aan een met 0–2 gewonnen vriendschappelijke wedstrijd tegen de Verenigde Staten. Na 29 minuten maakte hij zijn eerste interlanddoelpunt. Eerder nam Neymar met een nationale jeugdselectie deel aan het WK onder 17 in 2009.

Neymar werd door bondscoach Luiz Felipe Scolari opgeroepen voor de FIFA Confederations Cup 2013. Hij wist vier keer te scoren in vijf wedstrijden, waaronder in de finale tegen Spanje, die met 3–0 gewonnen werd. Na afloop van het toernooi werd hij uitgeroepen tot beste speler van het toernooi. Scolari nam Neymar ook op in de selectie voor het wereldkampioenschap voetbal 2014 in eigen land.[4] Neymar speelde als aanvaller over de linkerflank in de openingswedstrijd van het toernooi tegen Kroatië (3–1 winst).[5] Hij maakte twee doelpunten, waarvan één uit een door Fred versierde strafschop. In de slotfase van de door Brazilië met 2-1 gewonnen kwartfinale tegen Colombia liep Neymar een gebroken ruggenwervel op, nadat hij de knie van Camilo Zúñiga in zijn onderrug kreeg. Daardoor kwam het WK voor hem voortijdig ten einde.[6] Volgens de dader ging het om een 'normale actie' en de Braziliaanse aanvoerder Thiago Silva noemde de maker van de overtreding 'geen slechte jongen'. [7]

Interlands[bewerken]